Kevin Ashton早在1999年就使用""物联网”(Intermet of Things）一诃描述一个系统，这个系统中的实体物体可以通过传感器连接到互联网。当时，这样的系统中使用RFID标签技术无需人工干预就可以在互联网上追踪供应链中的物品。随着物联网的发展，不同的组织机构给出了不同的解释和定义。例如。电气和电子工程师协会〈Institute of Electrical andElectronics Engineers,IEEE)给出的一个定义称S物联网是将可以唯一标识的物体连接到互联网的网络。这些物体具备传感/驱动和潜在的可编程功能，通过利用独特的识别和感知，物体的信息可以被收集。物体的状态可以在任何时间、从任何地方修改。”

从总体上来看。物联网应该具有这样几个特征: (1）联网:无论是否连接到互联网。所有的物联网应该保证物体之间的通讯。或者每个物体都是联网的。

(2〉可编程:物联网终端设备是嵌入式设备。无论物联网的应用场景如何，使用的终端是什么品牌型号，所有的终端应该具有一定程度的智能。可以进行编程。这种程序可以是写入内存的固件，也可以是Linux或其他操作系统，甚至是在操作系统上运行的应用。

(3》可采集:物联网设备需要具有感知的能力。对自身的运行，周边的环境参数进行记录。因此物联网中必然会部署大量的传感器。以澜足场景感知的要求。

(4）可修改:修改分为两个方面。首先对于内部的固件、操作系统和应用，应该可以进行升级。升级可以是修补程序中的漏洞和缺陷，也可以是提供新的功能或废弃一部分功能。同时，在一定情况下，可以发布指令，对物联网设备进行操控并改变其运行状态。这种操控可以是基于感知的参数达到预先设定的阈值而自动触发。也可以是人为地下达指令，或者二者兼顾。