人类发展历经三次能源革命，第一次以蒸汽机的发明和应用为标志，第二次则是发生在19世纪末的内燃机革命。汽油、柴油是前两次能源革命后的标志性产品。因此，目前在全球能源市场上，炼油厂发挥着举足轻重的作用。在炼油厂，原油大部分被用来生产燃料油， 即汽油、柴油和重质船用燃料油等，以及附产少量的石化产品，汽油和柴油可以为内燃机提供燃料，这种以燃料油为主的传统炼厂十分普遍。

然而，随着第三次能源革命进程的加快，电气化会越来越成为能源动力的主流，汽油和柴油的需求量不断下降。但是随着生活水平的不断提升，特别是发展中国家人们生活水平的提高，带动了下游化学品需求的井喷。我们可以看到，将原油转化为更高比例的石化产品，寻找一条原油制化学品的工艺路线和途径并保持长期盈利路径是炼厂转型的关键。

这些年，国有和民营千万吨级大型“炼化一体化”炼厂建成投产。在新设计的炼化一体化炼厂里，50%～ 70%的原油正在转化成高附加值的石化产品，其中包括常见的“三苯三烯” （ 苯、甲苯、二甲苯和乙烯、丙烯、丁二烯），再用这些基础石化原料去制造各类高分子材料产品，满足社会生活的方方面面的需求，这是当下比较流行的炼化一体化工厂的运营模式。

那么，“未来炼厂”会以什么样的模式运行？其趋势一就是原油转化路线的变化。不难预见，将原油以更高比例甚至全部转化成石化产品，将是“未来炼厂”重要的愿景和转型方向。此外，“未来炼厂”在运行上也会呈现明显的智能化趋势。“未来炼厂”在企业总现金成本、资金效益、对监管和竞争的响应能力，以及炼化分子管理灵活性等各方面保持持续竞争力， 并提高盈利能力。“未来炼厂”还能实现成本效益的灵活性，以应对短期以及未来10年或20年后的市场变化。

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