联合国开发计划署（UNDP）使用 SOGIESC（Sexual Orientation, Gender Identity and Expression, and Sex Characteristics）这一英文缩写来定义性与性别光谱。SOGIESC 指的是我们自己对于自己的性倾向（Sexual Orientation, SO）、性别认同（Gender Identity, GI）、性别表达（Gender Expression, GE）和性特征（Sex Characteristic, SC）四个维度的表达。性少数群体则可以定义为在以上任意一个维度属于少数群体的所有人。也就是说，SOGIEC是自我性/别表达的各个维度；LGBTQIA+是具体的表达，包含了性取向（LGBA）、性别认同 （TQ）、性特征（I 间性），但是仍然不能够覆盖到所有的性少数群体。 

性倾向就是性取向，指个体在性欲上和情感上持久地被某种性别的人所吸引。这个定义有两个重点：一是这种吸引需要是持久的、二是性行为不决定性倾向。 

性倾向是心理的事情，性行为是行为的事情。比如，有短期的与同性的性行为，不能说明你是同性恋，可能有其他各种原因；有长期的与异性的性行为，也不能说明你是异性恋，可能是你所在的文化要求任何人都必须与异性结婚，必须生孩子、生男孩，还最好是多子多孙。 

性倾向的具体情形可以包括：仅被异性吸引（异性恋）、仅被同性吸引（同性恋）、同时被异性和同性吸引（双性恋）、对任何性别都可能产生性吸引（泛性恋）、对任何性别的人都没有性欲望（无性恋）、不确定被哪种性别所吸引（正在探索）。